แด่สหาย จากชายแดนทิศตะวันตก

อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก เป็นเมืองท่ามกลางหุบเขา มีเสน่ห์เล็กๆ ในแบบของตัวเอง แม่สอดไม่ใช่เมืองท่องเที่ยว แต่มีคนแวะเวียนมาเยอะเพราะแม่สอดเป็นประตูผ่านแดนไปยังเมืองเมียววดีของพม่า

ออกจากตัวเมืองไม่ถึง 5 นาที ก็คือ ตลาดริมเมย ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเมยสายแคบๆ มองข้ามแม่น้ำไปนิดเดียวก็คือฝั่งพม่า ตลาดริมเมยขายข้าวของติดฉลากภาษาจีนสำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ค่อยคุ้นตานัก แต่ในตลาดทั่วๆ ไปของกิน ขนมต่างๆ ยังขายกันที่ฐานราคา 5 บาทอยู่ โรตีโอ่งแผ่นละ 5 บาท กาแฟ 5 บาท โอวัลติน 5 บาท นมข้น 5 บาท อิ่มท้องยามเช้าสองคนในราคาเพียง 25 บาท

จังหวะที่ผมไปเยือนเป็นช่วงที่ด่านข้ามแดนปิด แต่ปัญหาการปิดด่านเป็นแค่เรื่องทางการเมือง เพราะผู้คนยังสามารถนั่งเรือข้ามฟากมาซื้อหาข้าวของ หรือท่องเที่ยวได้ในราคาเพียง 20 บาท

ชาวเมืองแม่สอดบางคนพูดภาษาเหนือสำเนียงไม่คุ้นหู บางคนพูดภาษาไทยกลาง บางคนติดสำเนียงแบบชาวเขา ขณะที่อีกส่วนหนึ่งเป็นคนพม่า พูดภาษาพม่า แต่งตัวแบบพม่า เมื่อนั่งรถผ่านไปตามถนนหนทางในเมืองจะพบผู้คนทั้งชายหญิงนุ่งโสร่ง ทาหน้าขาว เทินของไว้บนหัว สะพายลูกตัวเล็กๆ ไว้ข้างหลัง และป้ายร้านรวงในภาษาพม่า เป็นบรรยากาศธรรมดาทั่วไป