ล้านนาในอ้อมแขนแห่งขุนเขา(10)

                                                          
                                                                                                              ถนอมรัก  เดือนเต็มดวง

5.

กะเหรี่ยงเฒ่า 

เจ้ากุยโน่และผู้ติดตามก้มกราบลาพระดอนกลับดอยสูงเบื้องทิศตะวันตกเฉียงเหนือ  ริมชายแดนพม่า  เตรียมย้ายหมู่บ้านไปอยู่ทำเลใหม่ที่เหมาะสม  หมู่บ้านแห่งใหม่อยู่บนดอยสูงริมหน้าผา  มองลงไปเห็นเพียงสายน้ำดังผืนผ้าขาวบาง  ไหลผ่านก้อนหินใหญ่น้อย  หากใครจิตใจไม่เข้มแข็งนิ่งสงบพอ  แม้ยืนริมหน้าผาแล้วก้มมองลงไป  แข้งขาอาจอ่อนแรงร่วงหล่นลงไปกระแทกหินผาแหลกเละได้  พื้นที่โดยรอบกว้างพอปลูกบ้านได้ 30 กว่าหลัง  มีทางไต่ขึ้นเพียงทางเดียว  สามารถมองเห็นได้โดยรอบดอย  ข้าศึกผู้ร้ายหากรุกล้ำเข้ามาย่อมมองเห็นโดยง่าย

ภายในวัดพระบาทอุดม  ใช่จะมีเพียงโบสถ์วิหารศาลา  และที่อบสมุนไพรเท่านั้น  ถัดจากด้านหลังวัด    ยังเป็นป่าโปร่งเนื้อที่กว่า 30 ไร่  ณ  ที่นี่ทางฝ่ายทหาร  ได้ขอเจ้าอาวาสใช้เป็นค่ายฝึกอาวุธแก่ทหาร  แม้บ้านเมืองยังสงบ  ผู้ครองเมืองมิได้ประมาท  มีการเตรียมกำลังทหารไว้เสมอมา  ทางวัดมิได้ขัดข้องแต่ประการใด  ยามนี้ทางวัดและฝ่ายบ้านเมืองต้องร่วมมือกัน  ด้วยพระศาสนาและพระสงฆ์องค์เจ้าจะอยู่รอดปลอดภัย  บ้านเมืองต้องปลอดจากข้าศึกรุกราน  กำลังทหารเท่านั้นจะช่วยได้  พระดอนและเจ้าอาวาสเคยไปดูการฝึกอาวุธให้ทหารเช่นกัน  พระดอนยังช่วยแนะนำการต่อสู้ให้ทหารขณะฝึกซ้อม  แต่มิได้ลงทดสอบเพลงดาบ  เป็นที่ทราบเพียงว่า  พระดอนมีฝีมือทางเพลงดาบ อยู่ในระดับน่าเกรงขาม  มีแม่ทัพและนายทหารไม่กี่คน  ที่ทราบว่ามีทหารฝีมือดี  รวมทั้งครูดาบทั้งหลาย  บางคนเดินทางมาจากแดนไกล  จากหลายแหล่งแห่งหน  ดั้นด้นมาฝึกเพลงดาบให้พระดอน  โดยไม่มีการเปิดเผย  แม้เป็นพระยังต้องฝึกเพลงดาบ  มิใช่เรื่องแปลกประหลาด  ในยามบ้านเมืองมักมีศึกสงครามไม่ขาด  อาจเป็นเพราะพระดอนสืบเชื้อสายมาจากพระเจ้าอุดมสิน  ผู้ครองเมืองฝางในกาลก่อน  เป็นหลานพระนางสามผิว  จึงมีอยู่เนืองๆ  มักมีญาติผู้ใหญ่และที่รองลงมา  จะมาเยี่ยมเยือน  มากราบพระดอนเสมอ  ทั้งของฉันและของใช้มาถวาย  บางทีเป็นผลไม้หลากหลายชนิด  จนพระดอนฉันไม่หมด  ต้องแบ่งปันพระรูปอื่น  สุดท้ายโขยมวัดพลอยได้กินเอร็ดอร่อยทั่วหน้า

ทุกวันพระจะมีสตรีนางหนึ่งวัย 15 ปี  รูปร่างระหง  ท่าทางมีสง่าราศี  กริยาสำรวมเรียบร้อย  นุ่งผ้าซิ่นลายขวางต่อตีน(ต่อเชิงต่อเอว)  สีส้มตัดสีเหลือง  สวมเสื้อคอกลม  ตัวหลวม  แขนกระบอกต่อแขนต่ำ  ผ่าอกตลอด  ติดมะต่อมแต๊บ(กระดุมแป๊ป)  มีกระเป๋าสองข้าง  สีเปลือกไข่  ตุ้มหูแต่ละข้างเป็นวงกลมทอง 2 วง  เรียงจากวงใหญ่ลงไปหาเล็ก เกล้าผมมวยเหนือท้ายทอย  เสียบผมด้วยหย่องโลหะ(เข็มเสียบผม)ทำด้วยนาก  ผมสีดำสนิทต้นคอตัดกับลำคอขาวระหง  แขนซ้าย สวมกำไลทอง  ผิวนางผุดผ่องด้วยวัยเริ่มสาว  สีผิวดังมะปรางสุกทีเดียว  นางถือถาดอาหารคาวหวานมุ่งสู่กุฏิพระดอน พร้อมคนใช้หญิงสูงวัยกว่านางเล็กน้อย  ทั้งสองนั้นมาถึงวัดแต่เช้าก่อนใคร