เมื่อคนไทยพูดถึงเรื่องปฏิรูป ฝ่ายที่เป็นเป้าหมายของการโจมตีตลอดคือนักการเมืองที่ทุจริต ผมไม่ปฏิเสธว่านักการเมืองหลายคน (ส่วนตัว ผมเชื่อว่าเกือบทุกคน) ไม่ว่าจะมาจากพรรคไหนหรือฝ่ายไหน สีเสื้ออะไรก็ตาม ติดเรื่องทุจริตทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นการรับสินบน การใช้อิทธิพลทางการเมืองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว การใช้เส้นสายให้กับพรรคพวก ฯลฯ อาจกล่าวได้ว่า ความน่าเชื่อถือต่ออาชีพนักการเมืองก็แทบจะไม่มีในสังคมไทย เพราะไม่มีนักการเมืองใดๆ ที่ได้รับการยอมรับจากทุกฝ่ายในสังคม เหลือแต่นักการเมืองที่ได้รับการสนับสนุนฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งซึ่งเกิดจากความผูกพันทางผลประโยชน์ จนถึงทำให้คนไทยหลายๆ คนคิดว่า เรื่องการเมืองเป็นเรื่องที่น่าเบื่อ ความเห็นเช่นนี้เป็นความเห็นที่เกิดจากความไม่เข้าใจและความเข้าใจผิดเรื่องความสำคัญของการเมืองในชีวิต แต่นักการเมืองมีส่วนมากในการสร้างความรู้สึกแบบนี้
ด้วยเหตุนี้เอง ผมก็เห็นด้วยอย่างยิ่งที่ว่าระบบการเมืองของประเทศไทยควรมีการปฏิรูป แต่สิ่งที่น่าสังเกตคือ การพูดถึงเรื่องปฏิรูปเน้นเรื่องการเมือง โดยเฉพาะคุณภาพของทนักการเมือง แต่เรื่องปฏิรูปคุณภาพข้าราชการระดับสูงมีน้อยมาก ทั้งๆ ที่ข้าราชการ โดยเฉพาะข้าราชการชั้นสูงซึ่งมีฐานะและอำนาจพอสมควรตามหน้าที่และตำแหน่งที่ได้รับมอบจากฝ่ายรัฐ
คนไทยบางส่วนยังเชื่อว่า ความชั่วสามารถมาจากนักการเมืองที่เน่าเสีย ด้วยเหตุนี้ ถ้าเรากำจัดบรรดานักการเมืองเน่าเสียทั้งหลายออกจากระบบ และไม่ให้พวกนี้มีโอกาสที่จะมีอำนาจต่อไป ปัญหาใหญ่ๆ ของประเทศทั้งหมดก็จะสามารถแก้ไขได้ นี่คือแค่ความเชื่อโดยไม่มีหลักฐานวิชาการณ์ที่สามารถรองรับข้อเท็จจริงได้ ไม่มีใครปฏิเสธว่า บรรดานักการเมืองที่เน่าเสีย (ที่มีอยู่ในพรรคการเมืองทุกพรรค) เป็นปัญหาใหญ่ของประเทศ แต่เราไม่ควรลืมความเป็นจริงที่ว่า บรรดานักการเมืองที่เน่าเสียไม่สามารถทำสิ่งทุจริตได้โดยลำพัง ความเน่าเสียของนักการเมืองไม่ได้เกิดจากตัวบุคคลนั้นเท่านั้น แต่พวกเขาก็จำเป็นต้องอยู่ในสิ่งแวดล้อมที่เอื้อต่อการทุจริต ถ้าหากว่าไม่มีข้าราชการ โดยเฉพาะข้าราชการชั้นสูง ที่เน่าเสียเช่นกัน ได้ผลประโยชน์ส่วนตัวจากความเน่าเสียเช่นเดียวกัน นักการเมืองก็คงจะประสบปัญหาในการกระทำทุจริต
ด้วยเหตุนี้เอง การปฏิรูปที่ได้รับการนำเสนอต่างๆ ก็คงจะไม่ได้ผลเพื่อทำให้ประเทศไทยหลุดพ้นจากปัญหาคอรัปชั่นอันเรื้อรังมานาน ตราบใดที่ผู้ที่ได้รับมอบหน้าที่การปฏิรูปไม่สามารถคิดอย่างปราศจากความเชื่อที่ว่า นักการเมืองเป็นที่มาของความชั่ว ตรงกันข้าม การปฏิรูปนั้นต้องมีในทุกระบบ รวมถึงระบบข้าราชการซึ่งเป็นกลไกสำคัญซึ่งเป็นเอื้อต่อการทำทุจริต